De brulapen in Cahuita fungeerden als een perfecte wekker. Op een mooie zonnige, maar vooral ook vroege ochtend, vertrokken wij vorige week richting Playa Jaco. Het surfseizoen aan de caribische kust van Costa Rica loopt op zijn eind en daarom maakt heel surfend Costa Rica de oversteek naar de Pacifische kust waar het op dit moment het surfseizoen is. De Pacific Coast staat bekend om zijn hoge golven en vele surfspots, dit belooft dus veel goeds.

De afgelopen periode hadden wij op surfgebied niet veel geluk. Zo maakten wij de grootste plannen voor Panama (Bocas del Toro) maar waren de golven het grootste gedeelte van de tijd ver te zoeken. Dit zorgde er overigens wel voor dat we dagelijks netjes ons huiswerk maakten voor Spaanse les en niet stiekem spijbelden wanneer er hoge golven op komst waren.

Costa Rica maakt qua surfen een hoop goed. Op dit moment verblijven wij in Playa Jaco. Dit stadje staat bekend als de surfhoofdstad van Costa Rica. Het ligt op ongeveer twee uur rijden van de hoofdstad San José en is mede hierdoor een geliefde vakantieplaats. Niet alleen voor toeristen, maar ook voor de Tico (de inwoners van Costa Rica) zelf. Zij komen hier vooral in de weekenden.

Voordat wij naar Playa Jaco vertrokken, hoorden wij verschillende verhalen over dit stadje. Velen omschrijven Playa Jaco als druk, toeristisch, schreeuwerig en Amerikaans. Niet echt een omschrijving waar je warm van wordt. Maar het laagseizoen is net begonnen en de Amerikanen zijn zo goed als allemaal verdwenen. Zoals veel tropische landen heeft Costa Rica twee seizoenen: het droge seizoen (van november tot april) en het natte seizoen met regelmatige regenbuien in de middag en, niet geheel onbelangrijk, lagere prijzen.

Playa Jaco is rond deze tijd van het jaar zo goed als uitgestorven. Zo logeren wij in een klein hotelletje waar wij op dit moment de enige gasten zijn en wij dus een privé zwembad hebben en liggen wij in de golven tussen de locals. Ook staat de natuur nu volop in bloei en zie je de mooiste kleuren groen om je heen. In dit laatste willen we ons zeker nog gaan verdiepen, de jungle schijnt hier prachtig mooi te zijn. Maar first things first, we gaan hier onze gemiste surf uren inhalen. Sjoerd neemt dit wel heel serieus en is sinds een paar dagen de trotse eigenaar van zijn eerste surfboard. Een stralende blauwe plank die het surfen er niet gemakkelijker op maakt. Na al ons gestuntel in Zuid-Afrika, Indonesië, Tahiti en Nieuw-Zeeland op een longboard is het de hoogste tijd voor een nieuwe uitdaging. Dit board lijkt de helft kleiner en maakt het evenwicht houden een stuk lastiger. Eerder dan dat hij hier de perfecte golf heeft gepakt, vertrekken wij hier niet.

Wij zijn erg benieuwd naar de rest van Costa Rica maar weten al wel dat de nadruk hier op surfen gaat liggen. En zeg nou zelf, wat is er nou fijner dan de hele dag op een plankje in de zee liggen en je, samen met de manta rays, laten meevoeren door de golven!?

We moeten duidelijk even wennen aan het slapen in de natuur. Na een onrustige nacht vol vreemde geluiden en gekriebel van insecten worden wij wakker op een wel heel mooie plek, we zijn in Cahuita. Na een boot- en busrit van ongeveer drie uur vanuit Bocas del Toro (Panama) is dit ons eerste dorpje in het prachtig groene Costa Rica. We overnachten in een kleine bungalow aan de rand van het National Park Cahuita. Dit park is zeer goed toegankelijk en daarom veel bezocht. Wat ook fijn is, het park is gratis te bezoeken. Daar maken wij als backpackers natuurlijk graag gebruik van. Cahuita National Park bestaat uit ruim 10 vierkante kilometer regenwoud met daarbij 224 kilometer beschermt koraalrif. Helaas is dit rif de afgelopen jaren zwaar aangetast door ontbossingen en een grote aardbeving in 1991. Deze plek wordt daarom vandaag de dag streng beschermd. Het is bijvoorbeeld niet toegestaan om op eigen houtje het rif te gaan verkennen, je mag er alleen met een georganiseerde snorkeltour heen waarbij een gids aanwezig dient te zijn.

In onze ‘achtertuin’ lopen, hangen, kruipen, zwemmen, glijden en vliegen een hoop verschillende soorten beesten en groeien de meest prachtige bloemen en planten. Een prima plek om ons laatste (verre) land van deze reis in te luiden. Morgen vertrekken we naar Jaco, het surf Mecca van Costa Rica. Cahuita heeft ons helemaal opgeladen, het is weer tijd voor wat actie!