Vandaag was het dan zo ver, we just booked the Africa-tour! Nadat we bijna Afrika-moe waren door de ontelbare mogelijkheden op Afrika-gebied hebben we snel op de ‘Boek nu’ knop geklikt. In de vorige post vertelden we hoe deze reis er ongeveer uit zou gaan zien. Met een paar kleine wijzigingen hebben we deze tour tot droomtour bekroond. Op 11 augustus starten we het safari avontuur in Cape Town. Vanaf hier zullen we het luxe leven achter ons laten. Nouja, voor zover het backpackersleven uit (materiële) luxe kan bestaan.

Noordoewer vormt de grens tussen Zuid-afrika en Namibië aan de noordelijke kant van de Oranjerivier. Het plaatsje heeft haar naam dan ook aan haar noordelijke ligging te danken. Hier zullen we Zuid-Afrika verlaten om door te reizen in het wonderschone Namibië. Even acclimatiseren aan de oever van de Fish River Canyon. Lokaal wordt deze rivier ook wel de Visrivier genoemd. Met een lengte van 650 km en oranjegekleurd water eindelijk eens een keer wat anders dan de Rijn. Verder zullen we in Namibië onder andere een meerdaags bezoek brengen aan Etosha National Park waar we hopelijk de beruchte big five zullen spotten.

Vervolgens reizen we door naar Botswana om hier o.a. de Okavango Delta te bezoeken. De Okavango (alleen voor intimi…) is het thuis voor een groot aantal dieren zoals olifanten, de buffel, het nijlpaard, de waterbok, de antilope, de gnoe, de giraf, de krokodil, de leeuw, de cheetah, het luipaard, hyena’s, de neushoorn, zebra’s, het knobbelzwijn (ik ben opslag verliefd!) en de beerbaviaan. Hopelijk delen ze smoelenboeken uit…

We zullen onze reis voortzetten in Zimbabwe. Hier bezoeken we o.a. de welbekende Victoria Falls. Dit zijn de breedste watervallen van Afrika, zij vormen een watergordijn van 1708 meter breed en 100 meter hoog en hebben een maximale valhoogte van 128 meter. (Deze info schudden we zo even uit onze mouw!) Op deze prachtige plek krijgen we de mogelijkheid te raften en bungeejumpen.

We reizen door Mozambique verder naar Malawi en daarna door naar Tanzania. Hier bezoeken we o.a. Dar Es Salaam. Het is de grootste stad van het land, met circa 2,5 miljoen inwoners. Vanuit deze mega stad verlaten we het vaste land en nemen we de ferry naar Zanzibar. Hier gaan we een paar dagen vooral lekker niksen! Need we say more…?!

Terug op het vaste land brengen we als afsluiter een bezoek aan het National Park Serengeti. Met zijn 14.763 vierkante kilometer is Serengeti het grootste, en meest beroemde park van Tanzania. Een van de hoofdattracties is de jaarlijkse migratie van vele dieren. Wanneer het droge seizoen aanbreekt droogt dit gebied snel uit, en trekken de dieren naar het noorden, op zoek naar voedsel. In het droge seizoen (juli tot oktober) trekt de kudde naar het Masai Mara Nationaal Park in Kenya. In november begint de terugtocht naar het zuiden.

Hierna trekken we de grens over naar Kenia. Nairobi is dan ook het eindpunt van de tour. Vanuit hier vliegen we terug naar Johannesburg. Daar gaan we ons klaarmaken voor het volgende avontuur; China here we come!

Op maandag 1 augustus vliegen we met British Airways van Amsterdam naar Londen, om daar over te stappen op het vliegtuig naar Johannesburg, Zuid Afrika. Op dit moment is dat het enige concrete (en geboekte) plan dat we hebben! Met deze minimale voorbereiding in het achterhoofd begint de stress toch wel een heellll klein beetje toe te slaan. Van verschillende mensen hebben we al gehoord: ‘Johannesburg? Zorg maar dat je daar niet te lang blijft hangen, erg gevaarlijk!’ Vorige week hebben we toevallig gehoord dat Arnhem de op een na meest criminele gemeente van Nederland is. We zijn dus goed voorbereid (en heus niet bang!). Maar zijn ook erg benieuwd naar de vriendelijke kant van Afrika.

Na wat zoek- en speur werk kwamen we er al snel achter dat de Baz Bus toch wel hét vervoersmiddel is onder backpackers. Met de populaire hop-on-hop-off buspas kun je van Johannesburg naar Kaapstad reizen. Je kunt opstappen en uitstappen waar en zo vaak je maar wilt. Op de route liggen meer dan 180 backpackershostels en lodges verspreid over meer dan 40 steden en dorpen. De keuze is reuze, zolang je maar in één richting blijft reizen. Hoelang je erover wilt doen bepaal je zelf. Op deze manier zullen wij het “oh zo gevaarlijke… Pfff” Johannesburg verlaten en in een weekje of twee langs de kust naar Kaapstad afreizen.

Vanuit Kaapstad vertrekken diverse safari tours naar verschillende landen. Budgettechnisch gezien zullen wij kiezen voor een kampeertour. (Voor upper class onder ons; er zijn ook tours waar je heerlijk zult slapen in luxe lodges en hotels. Waarschijnlijk reis je dan niet per safaritruck maar per safari-limousine naar de volgende bestemming.) Wij dus niet! Met de vlam in de pijp reizen wij in een safaritruck van camping tot camping. Ons oog is gevallen op een tour waarmee we in ongeveer 42 dagen vanuit Kaapstad naar Nairobi (Kenia) zullen reizen. Tuffend door Zuid Afrika, Namibië, Botswana, Zambia, Zimbabwe, Malawi, Tanzania (incl. Zanzibar) en Kenia zullen wij de schoonheid van Afrika gaan aanschouwen. (En het feit dat we eigenlijk die-hard aan het kamperen zijn, vergeten!)

Qua invulling van het reisplan zijn we hiermee al een hele stap verder. Deze tour wordt echter door aardig wat reisorganisaties aangeboden. Opvallend is dat wanneer je met een Nederlandse organisatie reist, de gemiddelde leeftijd van de groep relatief hoog ligt. Vaak worden deze reizen geboekt door gezinnen met oudere kinderen. Om deze reden, en het feit dat we een internationaal gezelschap ook wel erg leuk vinden, zullen we kiezen voor een Zuid Afrikaanse reisorganisatie. Na het lezen van verschillende reviews op internet over Zuid Afrikaanse reisorganisaties zijn we toch nog een beetje aan het twijfelen geslagen. Dit is dan ook de reden dat we nog steeds niet geboekt hebben. Van meegesmokkelde drugs tot het (opzettelijk?) kwijtmaken van de kluissleutels, niets is op zo’n safari tour te gek. (Maar ach, wanneer je Arnhem gewend bent…)

Er valt dus nog een hoop uit te zoeken en te vergelijken. Een leuk maar lastig werk. Gelukkig hebben we op dit moment nog 49 dagen, 1 uur, 39 minuten en 5 seconden om ons hierin te verdiepen. Dat moet genoeg zijn.

Wat het ook gaat worden, we hebben er zin in!

*Geen zorgen, maar wees gelukkig!

Wist je dat?!

- S. liever de route aflegt in de limousine-variant.

- E. haar afritsbroek alleen aandurft in het donker.

- S. en E. opzoek gaan naar een zonne-energie oplader voor telefoon en camera.