Natuurlijk moeten jullie, als groentjes, net als wij vallen en opstaan. Maar we zijn de beroerdsten niet. Zo vlak voor vertrek is het stressen geblazen en wil het nog wel eens zo zijn dat je het een en ander over het hoofd ziet. No worries, wij hebben onze reis overleefd en zijn teruggekomen met een backpack vol tips voor wereldreizigers. Gratis! Ga er even goed voor zitten en pak je beruchte Excell-checklijst er bij.

Tip 1.
Ga je naar Afrika en ben je van plan een overland tour te gaan maken zorg dan voor een warme slaapzak. Tijdens onze tour kampeerden wij op de meest fantastische plekken. Overdag was het er ontzettend warm maar ‘s nachts was het zonder goede slaapzak bijna niet uit te houden. Onze groepsgenoten lagen in hun tentjes met vijf lagen (!!!) kleding aan nog steeds te rillen terwijl wij, gewapend met een Marmot slaapzak in ons tijger ondergoed heerlijk warm sliepen.

Tip 2.
Wij maakten tijdens onze wereldreis veel vluchten. De vliegmaatschappijen waar wij mee vlogen waren aangesloten bij Oneworld. Wij schreven ons in voor de Executive Club van British Airways en spaarden vele Avios points waarmee we bijna gratis extra vluchten konden maken.

Tip 3.
Denk nog eens goed na of je die zware, grote en lompe wandelschoenen echt nodig gaat hebben. Sjoerd sjouwde een jaar lang een paar bergschoenen met zich mee die hij maar een aantal keren heeft gedragen. De grootste wandeling die wij maakten was in Nieuw-Zeeland, deze tocht was twaalf kilometer en was perfect af te leggen op goede stevige gympen. Ga je wandelen in Nepal? Koop je wandelschoenen daar, op elke hoek van de straat is een outdoor winkel te vinden. De meeste spullen zijn een heel stuk goedkoper dan in Nederland. Ook was Nepal tijdens onze reis het goedkoopste land om spullen naar Nederland te versturen.

Tip 4.
Wij zweren bij onze gekleurde en waterafstotende Fjällräven packing bags. T-shirts in rood, ondergoed in zwart, zwemkleding in wit, etc. Op deze manier hoef je niet lang te zoeken en grijp je nooit mis. Ook makkelijk om mee te nemen naar het strand in plaats van een grote strandtas.

Tip 5.
Het klinkt misschien een beetje suf maar doe het maar wel: Stop een pen in je daypack. Tijdens onze reis hebben we tientallen arrival cards moeten invullen. Deze kaartjes krijg je in het vliegtuig en dien je in te leveren bij de douane. Op deze manier kun je meteen doorlopen terwijl iedereen hun arrival card nog aan het invullen is aan de schrijftafels.

Tip 6.
Stop je waardevolle spullen uit je broekzak in je daypack en leg ze niet open en bloot in het plastic bakje bij de douane controle. Vaak staat er een rij voor het douanepoortje en moet je wachten terwijl je spullen al op de lopende band liggen en je ze niet gelijk kunt pakken. Een losse smartphone of portemonnee is veel onopvallender mee te nemen dan een hele rugzak.

Tip 7.
Koop een travel/flight bag voor je backpack. Onze travel/flight bags waren knal geel en heel gemakkelijk te spotten op de bagageband. Ook zijn ze uitgerust met een ritssluiting waar je een slotje aan vast kan maken. Op deze manier kan er nooit iemand iets onopgemerkt in je tas stoppen. Ook kun je deze zakken goed gebruiken wanneer je geen kluisje op je kamer hebt. Wij stopten onze waardevolle spullen in deze zakken en sloten ze af met een cijferslotje. Een knalgele grote zak wordt minder snel achterover gedrukt dan een losse Iphone.

Tip 8.
In de categorie handige spullen voor onderweg zijn genomineerd: Hoofdlampjes in plaats van een zaklamp. Zipperzakjes voor werkelijk alles. Waszakken uit hotels. Een sarong als badhanddoek, picknickkleed, gordijn, dekentje, etc. etc. Ducktape voor het afplakken van toilettasspullen die niet 100% afsluiten.

Tip 9.
Wanneer je je huis verhuurt tijdens je reis, zorg dan voor een ‘nood doos’ met wat fijne en handige spullen erin. Wij verhuurden ons huis precies een jaar maar zijn één maand eerder teruggekomen. Met andere woorden, op dit moment kunnen wij ons huis nog niet in en dus ook niet bij onze spullen. Gelukkig hebben we het afgelopen jaar prima leren leven met minder spullen om ons heen maar een leuk ‘nieuw-oud’ t-shirt in plaats van ons backpackerskloffie zou wel fijn zijn.

Tip 10.
Last but nog least: Geniet van elke seconde, voor je het weet ben je weer thuis!!!

Nadat we vanuit Bali naar Sydney vlogen en Azië achter ons lieten, hadden we een kleine cultuurschok te verwerken. Het eten, de mensen, de cultuur én de prijzen waren compleet anders dan waar we gewend aan waren geraakt. Goed, we hebben ons heel wat keren geërgerd aan de Aziatische ‘altijd-ja-schudden-(ook als het ‘nee’ is)-en-lief-blijven-lachen-mentaliteit’, maar stiekem zijn we na al die maanden ook echt van Azië gaan houden. Nadat wij zweefden in Ubud werden wij in Sydney weer even met beide benen op de grond gezet toen de taxichauffeur riep: “Dat is dan 30 dollar!” nadat hij ons van het vliegveld naar ons hostel had gebracht. Onze luxe sterren villa in Bali ruilden we om voor een kamertje van twee bij twee met een gedeelde badkamer op de gang. Dit hok, zonder daglicht, was duurder dan de villa die wij in Bali boekten.

We concludeerden al snel: Sydney is duur. De grootste stad van Australië staat in de top 10 van duurste steden ter wereld. De dure Australische dollar, een tekort aan betaalbare woonruimte en dure energievoorzieningen hebben Sydney in deze lijst geholpen. De periode rond oud & nieuw is in Sydney het zogenaamde hoogseizoen. De Australiërs hebben dan vakantie en touristen reizen massaal naar Sydney af om hier het wereldberoemde vuurwerk te aanschouwen. De stad is volledig volgeboekt en zelfs de duurste hotels hoeven geen enkele moeite te doen om hun laatste kamers bezet te krijgen. De prijzen voor accomodatie in deze periode worden twee tot drie keer verdubbeld en restaurants rekenen een extra ‘public holiday fee’.

Helaas hebben wij door de schrikbarend hoge prijzen voor vervoer, accomodatie en vermaak veel van ons ‘Australië-to-do-lijstje’ moeten strepen. Het goede nieuws: we hebben ze op een ander lijstje erbij geschreven. Zo verlengen wij onze reis per camper door Nieuw-Zeeland, verzetten wij ons surfkamp aan de oostkust van Australië naar Tahiti en vertrekken wij over één dag richting een van de mooiste auto routes van Australië, de Great Ocean Road, om hier een mini roadtrip te maken. Maar het belangrijkste is, wij hebben van Sydney gekregen waar we voor kwamen; het wereldberoemde vuurwerk dat we jaarlijks op 31 december op het NOS-journaal zien. Hier hebben we drie uur voor in de rij moeten staan. Daarna hebben we nog ruim elf uur in het park moeten wachten tot het donker werd. We hadden een prachtige plek veroverd tussen de 1,5 miljoen andere bezoekers en genoten de hele dag van de stralende zon. Om klokslag 00:00 uur vlogen honderden vuurpijlen de lucht in en kusten wij elkaar een gelukkig nieuwjaar.

En daar kon geen Australische dollar tegenop!

Na regen en een rij van 3uur lang komt….

Zonneschijn!

Onze backpack budget tips voor Sydney:

$$$ Elke dag om 10:30am en 14:30pm start er een gratis City Walk vanuit het centrum. Samen met een tourguide verken je de stad en luister je naar mooie verhalen over de 30.000 jaar oude geschiedenis van Sydney. Deze drie uur durende tour zelf is gratis, je betaald alleen een (kleine) fooi aan de tourguide.

$$$ Breng een bezoek aan het geldmuseum. Hier leer je alles over de geschiedenis van het geld en de economische ontwikkeling van Australië. Dit museum heeft genoeg geld dus de entree is gratis.

$$$ Geniet van het uitzicht op de Harbour Bridge en het Operahouse vanuit de Royal Botanic Gardens. Dit prachtige park telt honderden soorten planten en bomen en is dé plek om je picknick kleedje neer te leggen en te genieten van het zonnetje.

$$$ Neem een kijkje op Sydney’s beroemde fish market. Hier worden dagelijks tonnen aan verse vis geveild. In de omringende winkels kun je als gewone consument een heerlijke visje scoren voor een leuk prijsje.

$$$ Ga NIET in december/januari naar Sydney en kijk het vuurwerk op tv.

$$$ Stap in bus 555. Deze gratis hop-on-hop-off shuttle service rijdt elk kwartier de stad door en stopt op vele plaatsen. Op deze manier heb je geen kosten voor vervoer dus wat extra over voor een ijsje.

Voor meer (gratis) info zie: www.imfree.com.au

Met de ‘Less is more’ gedachte in ons achterhoofd hebben we een voorzichtig begin gemaakt met het (proef) inpakken van onze tassen. Wat kan er mee, wat blijft er thuis? Een vraag die bij elk artikel dat in onze tas verdwijnt, terugkomt.

Na het lezen van ontelbare inpaklijsten op internet begint onze lijst ook een beetje vorm te krijgen. Natuurlijk is het onmogelijk om voor een jaar lang spullen op je rug te gaan dragen. Toch zijn sommige dingen (het gehele jaar door) onmisbaar. We moeten qua inpakkunsten nog veel leren maar deze tips besparen voor ons al de nodige ruimte in onze backpacks:

• Donzen slaapzakken zijn met een beetje duw- en propwerk te vormen tot een klein pakketje. Bovendien zijn donzen slaapzakken een heel stuk lichter dan de slaapzakken van polyester.
• Laat zware en grote strandlakens thuis en koop op de plaats van bestemming een sarong. Deze droogt snel, is licht in gewicht en neemt weinig ruimte in beslag. Bovendien kun je er prima op zonnebaden.
• Trek & Travel verkoopt handige flacons met daarin wasmiddel, douchegel, scheerschuim etc. Deze flacons zijn lek-proof en de inhoud is geconcentreerd. Je hebt er dus maar een heel klein beetje van nodig. Bovendien is de verpakking biologisch afbreekbaar.
• Om je spullen te beschermen tegen diefstal kun je gebruik maken van slotjes. Kies voor een slotje met kabel. Hiermee kun je je backpack vastmaken (bijvoorbeeld in de trein) maar je kunt de slotjes ook los gebruiken voor het dichtmaken van je overbag of voor het locken van kluisjes in je hostel. Kies voor een slotje met een cijferslot, op deze manier kun je je sleuteltje nooit kwijtraken. (Nouja, misschien alleen bij een borreltje teveel…)
• Lush verkoopt heerlijke maar vooral ook handige verzorgingsproducten. De shampoobars van Lush zijn behoorlijk reisproof. Deze shampoo in vaste vorm is gemakkelijk mee te nemen in een klein blikje en staat gelijk aan zo’n 3 flessen shampoo. Nog een tip: Laat je douchegel thuis en kies voor een stuk zeep. Makkelijk in gebruik, kan niet lekken, gaat vele malen langer mee en maakt net zo schoon.
• Afritsbroeken mogen dan wel niet zo charmant zijn, handig zijn ze zeker. Ze besparen een hoop ruimte, zijn vaak sneldrogend en erg licht in gewicht.
• Wij hebben de ideale perszak nog niet kunnen vinden (tips zijn welkom) maar zijn zeker van plan ze aan te schaffen. In een perszak pers je je kleding als het ware tot een klein pakketje. Het gewicht blijft natuurlijk wel hetzelfde maar je bespaart wel een hoop ruimte. Bovendien hou je op deze manier je kleding bij elkaar.
• Bedenk goed wat je ter plekke kunt aanschaffen. Zo zullen wij eerst naar Afrika afreizen (warm) en daarna naar Nepal (hoog, dus koud). Warme kleding en bergschoenen zullen we dus pas in Nepal aanschaffen. Dit scheelt een hoop gewicht in Afrika en hoogst waarschijnlijk een hoop geld omdat Nepal een stuk goedkoper is.
• Neem naar koudere gebieden geen dikke jassen mee. Kies voor een dun jack die tevens (spat)waterafstotend, en winddicht is.
• Less is more! (Deze tip hoort eigenlijk bovenaan te staan…En op ons voorhoofd…)

Totzover onze tips, wij zijn erg benieuwd naar die van jullie. Onze tas kan namelijk nog steeds niet dicht…