Een wereldreis, een droom die we beide al jaren hadden. Nadat ons plan om een jaar op reis te gaan was geboren zijn we in de wondere wereld van het reisbloggen gedoken. Honderden blogs over de meest geweldige reizen vlogen ons om de oren. We gingen opzoek naar reiservaringen (positieve én negatieve), reis- en voorbereidingstips, verhalen en inspiratiebronnen. Al onze voorgangers hebben ons flink op weg geholpen en wat hebben we genoten van hun reisverhalen. Wanneer je, thuis achter je computer, over een wereldreis leest is het moeilijk een beeld te schetsen hiervan. Nu we er middenin zitten geloven we pas écht dat het lang niet altijd rozengeur en wodka lime is, ondervinden we dat er toch echt verschil bestaat tussen reizen en vakantie vieren en kunnen we beamen dat indrukken opdoen soms best vermoeiend kan zijn. Nee, we willen niet ruilen. En nee, we hebben er nog lang niet genoeg van. Waarschijnlijk zul je dat goed begrijpen na onze hoogte- en dieptepunten van het afgelopen half jaar.

De grootste meevaller?
Sjoerd: Midden in de nacht mijn telefoon verliezen in een tricycle, vervolgens uren (voor mijn gevoel) opzoek gaan naar de chauffeur en verrast worden door de eerlijkheid van de (Filipijnse) mens. De telefoon die voor deze meneer waarschijnlijk een paar maanden loon zou betekenen, kwam hij netjes afleveren nadat hij hem in zijn wagentje zag oplichten door de vele gemiste oproepen van ons.
Evelien: De spinnen-teller die nog steeds op 0 staat maakt me erg gelukkig.

De grootste tegenvaller?
Sjoerd: In de tweede week van deze reis getuige zijn van een dodelijk ongeluk in Namibië en 22 mensen moeten bevrijden uit een krakkemikkige bus. Dan vraag je je wel even af of reizen echt zo leuk en veilig is.
Evelien: De torenhoge prijzen in Australië (tijdens de feestdagen) waardoor we onze Oostkust roadtrip moesten afblazen en ik dus niet heb kunnen duiken in de Great Barrier Reef. Dat stond ( staat dus…) behoorlijk hoog op mijn lijstje.

De leukste mensen die we tot nu toe zijn tegen gekomen?
Sjoerd en Evelien: Onze reisgenoten in Afrika! Een maand lang trokken we op met een groep van negen totaal verschillende mensen die het stuk voor stuk geweldig goed met elkaar konden vinden en elkaar 100% respecteerden.

De meest vervelende personen?
Sjoerd en Evelien: Een schreeuwende Amerikaanse in onze groep in Tibet die bij alles B zei wanneer de rest van de groep A zei.

Mooiste uitzicht?
Sjoerd: Het uitzicht vanuit het basecamp op de Mount Everest, Tibet.
Evelien: Het veranderen van het landschap tijdens de 48 uur durende treinreis van Chengdu naar Lhasa, Tibet. Van de groene bossen naar rotsen naar sneeuw naar bergen. Geweldig mooi!

Waar heb je het meest gelachen?
Sjoerd en Evelien: Op de Chinese Muur waar we ongeveer 300 keer op de foto zijn gezet door hysterische Chinese toeristen in eigen land. De dreads van Sjoerd en blonde haren van Evelien waren voor hen meer bijzonder dan die hele muur. Aan het eind van de dag hadden we spierpijn in onze kaken van het lachen.

Meest heerlijke eten?
Sjoerd: Typisch Nepalees eten in Kathmandu. Een soort tapas met als afsluiter yoghurt met honing.
Evelien: Sushi in Hong Kong. Eigenlijk was het onbetaalbaar maar wel geweldig lekker.

Meest smerige maaltijd?
In koor: Maissoep met crackers in Melbourne toen we besloten dat het wel eens tijd werd voor het échte backpacken.

Leukste dier?
Sjoerd: Een olifant op een paar meter afstand tijdens een walk-safari in Botswana.
Evelien: De nijlpaarden in de Okavango Delta in Botswana waren gaaf!

Meest nuttige voorwerp in je backpack?
Sjoerd: i-Pad, je bent een flashpacker of je bent het niet!
Evelien: Zipperzakjes. Mooie uitvinding.

Meest onnuttige voorwerp dat we beter thuis hadden kunnen laten?
Sjoerd: Mijn veel te zware en plek rovende wandelschoenen. Het aantal keer dat ik ze aan heb gehad zijn op één hand te tellen.
Evelien: Mijn onhandige snorkelset. Wel veel gebruikt maar op elke hoek van de straat/strand te huren.

Grootste irritatie aan elkaar?
Sjoerd: De schoonmaakwoede van Evelien. Zelfs in de camper in Nieuw-Zeeland word ik achterna gezeten met een bezempje.
Evelien: De rook-stops op onmogelijke momenten van Sjoerd zodat we eerst opzoek zijn naar een rookzone en daarna pas naar vervoer.

Leukste transportmiddel?
Sjoerd: De catamaran in de Filipijnen waarmee we onbewoonde eilandjes bezochten.
Evelien: Op de fiets door Xian, China. Simpel maar te gek, het crossen door de smalle straatjes binnen de stadsmuren.

Wanneer was je echt bang?
Sjoerd: In Johannesburg voelde ik me niet echt op mijn gemak. Gaan Googlen op ‘Johannesburg en criminaliteit’ is dan geen goed idee…
Evelien: Die nijlpaarden in de Okavango Delta in Botswana zijn op een afstand erg leuk maar ze ‘s nachts rollend over je tentje op de camping aantreffen klonk iets minder fijn.

Leukste hostel/hotel?
Sjoerd: Ons hostel in Xian in China waar we een kookcursus dumplings maken kregen.
Evelien: De boomhut in Railay, Thailand. Een geweldig mooi uitzicht, midden in de jungle.

Meest verschrikkelijkste hostel/hotel?
In koor: Het poephotel in Lhasa. Hier overstroomde het toilet en werden we uitgelachen door het personeel. Maar of we wel even af wilden tikken…

Het land dat tot nu toe de meeste indruk heeft gemaakt?
Sjoerd en Evelien: Tibet! Hierom!

En welk land was toch iets minder leuk dan verwacht?
Sjoerd: Zimbabwe. Hier besloten we onze Afrika tour af te breken. Waarschijnlijk was dat de reden dat ik niet van het land heb kunnen genieten. Helaas.
Evelien: Na de Filipijnen viel het me op dat Thailand toch behoorlijk toeristisch was. Maar Bangkok meegemaakt hebben was te gek.

Meest vriendelijke bevolking?
Sjoerd en Evelien: Indonesië. Behulpzame en zeer geïntereseerde mensen.

Leukste nachtleven?
In koor: De shooterbar Cocomangas op Boracay! *hik*

Wat mis je het meest?
Sjoerd: Vriendjes om een biertje mee te drinken en voetbal kijken op zondag.
Evelien: Een eigen badkamer. En een eigen bed. Van sommige bedden krijg ik nu nog jeuk.

Waar wen je aan tijdens het reizen?
Sjoerd: Het niet hoeven werken en je er ook niet druk over te hoeven maken.
Evelien: De grote afstanden die je aflegt om van A naar B te komen. Amsterdam wás altijd een eind reizen. Voor mijn gevoel ligt het nu om de hoek.

Het meest vermoeiende aan reizen?
Sjoerd en Evelien: Elke dag opzoek gaan naar slaapplaatsen, eetplekken en vervoer. Het uitzoekwerk kost enorm veel tijd en energie. Met name wanneer je er een keertje géén zin in hebt. Ook het altijd onderweg zijn kan soms zwaar vallen. Dit was de reden dat wij een ‘vakantie’ inlasten in Boracay.

Als afsluiter, het meest geweldige aan reizen?
Sjoerd: Het veroveren van de meest geweldige plekken waar we het bestaan niet eens van af wisten!
Evelien: De vrijheid en het onbezorgde dat reizen met zich meebrengt. Plus het ontdekken van de levensstijlen en cultuur van de bevolking over de hele wereld. Mooi om zoveel verschillende mensen te ontmoeten die hun leven allemaal op een andere manier invullen maar eigenlijk ook gewoon allemaal hetzelfde doen. En en en…

Wordt vervolgd! Want reizen is fantastisch!

De Great Ocean Road (GOR) is aangelegd na de Eerste Wereldoorlog. Van 1919 tot 1932 werd er met man en macht gewerkt aan de aanleg van deze kustroute, gewijd aan de slachtoffers van de oorlog. De GOR is dan ook het grootste oorlogsmonument dat Australië kent. In Torqay, ten westen van Melbourne, begint de GOR en eindigd 300 kilometer verderop in Port Fairy.

Tussen de kliffen liggen de meest prachtige stranden verscholen. Bijvoorbeeld het beroemde surfstrand Bell’s Beach. Helaas konden wij in onze kleine Nissan Micra geen surfboards meenemen, anders hadden wij graag een poging gewaagd. Ook biedt de omgeving vele wandel- en mountainbike routes langs metershoge watervallen en kun je uren dwalen in een van de vele nationale parken die de omgeving rijk is. Grote kans dat je hier kangoeroe’s, koala’s of emoe’s spot. In de kleine kustplaatsjes die langs de route liggen is de meest heerlijke fish and chips verkrijgbaar en kun je, na een lange rit, je benen strekken in een van de gezellige haventjes.

De populairste ‘attractie’ van de GOR is de rotsengroep The Twelve Apostles. Deze bijzondere rotsvormingen zijn het resultaat van erosie door wind en regen en sieren de kustlijn van het Port Campbell National Park. Twee dagen lang crossten wij over de GOR en vergaapten we ons aan al dit moois. Het uitzicht, in combinatie met het gevoel van ultieme vrijheid bij het maken van een (mini) roadtrip is onbeschrijfelijk gaaf:

Great! Ocean! Road!

Wist je dat…

…Men in Australië links rijdt en we behoorlijk wat keren op de verkeerde baan hebben gereden.

…We nog steeds leven.

…Australiërs alles beantwoorden met ‘No worries, mate!’

…We door de hoge prijzen heel creatief zijn geworden met het samenstellen van een betaalbaar dinner. Zo aten we olijven met aardbeien yoghurt en maissoep met droge crackers en een bekertje water.

…We een beetje recalcitrant zijn geworden van de Australische netheid; Niemand dringt voor in de drie uur lange rij waarin we stonden te wachten in Sydney. De aanwijzingen van de organisatie werden braaf gevolgd en men ging nog nét niet twee aan twee staan. Niemand loopt door rood ook al had je al tien keer kunnen oversteken. Iedereen houdt zich precies aan de snelheid ook al zijn zij de enige op de weg. En je zult hier niet snel iemand zien die zich ‘per ongeluk’ even laat gaan op de dansvloer in een overvolle kroeg.

…We zeker nog een keer terug gaan naar Australië wanneer we de loterij hebben gewonnen.

…We welgeteld één kangoeroe hebben gezien in Australië. Deze lag dood langs de weg.

Nadat we vanuit Bali naar Sydney vlogen en Azië achter ons lieten, hadden we een kleine cultuurschok te verwerken. Het eten, de mensen, de cultuur én de prijzen waren compleet anders dan waar we gewend aan waren geraakt. Goed, we hebben ons heel wat keren geërgerd aan de Aziatische ‘altijd-ja-schudden-(ook als het ‘nee’ is)-en-lief-blijven-lachen-mentaliteit’, maar stiekem zijn we na al die maanden ook echt van Azië gaan houden. Nadat wij zweefden in Ubud werden wij in Sydney weer even met beide benen op de grond gezet toen de taxichauffeur riep: “Dat is dan 30 dollar!” nadat hij ons van het vliegveld naar ons hostel had gebracht. Onze luxe sterren villa in Bali ruilden we om voor een kamertje van twee bij twee met een gedeelde badkamer op de gang. Dit hok, zonder daglicht, was duurder dan de villa die wij in Bali boekten.

We concludeerden al snel: Sydney is duur. De grootste stad van Australië staat in de top 10 van duurste steden ter wereld. De dure Australische dollar, een tekort aan betaalbare woonruimte en dure energievoorzieningen hebben Sydney in deze lijst geholpen. De periode rond oud & nieuw is in Sydney het zogenaamde hoogseizoen. De Australiërs hebben dan vakantie en touristen reizen massaal naar Sydney af om hier het wereldberoemde vuurwerk te aanschouwen. De stad is volledig volgeboekt en zelfs de duurste hotels hoeven geen enkele moeite te doen om hun laatste kamers bezet te krijgen. De prijzen voor accomodatie in deze periode worden twee tot drie keer verdubbeld en restaurants rekenen een extra ‘public holiday fee’.

Helaas hebben wij door de schrikbarend hoge prijzen voor vervoer, accomodatie en vermaak veel van ons ‘Australië-to-do-lijstje’ moeten strepen. Het goede nieuws: we hebben ze op een ander lijstje erbij geschreven. Zo verlengen wij onze reis per camper door Nieuw-Zeeland, verzetten wij ons surfkamp aan de oostkust van Australië naar Tahiti en vertrekken wij over één dag richting een van de mooiste auto routes van Australië, de Great Ocean Road, om hier een mini roadtrip te maken. Maar het belangrijkste is, wij hebben van Sydney gekregen waar we voor kwamen; het wereldberoemde vuurwerk dat we jaarlijks op 31 december op het NOS-journaal zien. Hier hebben we drie uur voor in de rij moeten staan. Daarna hebben we nog ruim elf uur in het park moeten wachten tot het donker werd. We hadden een prachtige plek veroverd tussen de 1,5 miljoen andere bezoekers en genoten de hele dag van de stralende zon. Om klokslag 00:00 uur vlogen honderden vuurpijlen de lucht in en kusten wij elkaar een gelukkig nieuwjaar.

En daar kon geen Australische dollar tegenop!

Na regen en een rij van 3uur lang komt….

Zonneschijn!

Onze backpack budget tips voor Sydney:

$$$ Elke dag om 10:30am en 14:30pm start er een gratis City Walk vanuit het centrum. Samen met een tourguide verken je de stad en luister je naar mooie verhalen over de 30.000 jaar oude geschiedenis van Sydney. Deze drie uur durende tour zelf is gratis, je betaald alleen een (kleine) fooi aan de tourguide.

$$$ Breng een bezoek aan het geldmuseum. Hier leer je alles over de geschiedenis van het geld en de economische ontwikkeling van Australië. Dit museum heeft genoeg geld dus de entree is gratis.

$$$ Geniet van het uitzicht op de Harbour Bridge en het Operahouse vanuit de Royal Botanic Gardens. Dit prachtige park telt honderden soorten planten en bomen en is dé plek om je picknick kleedje neer te leggen en te genieten van het zonnetje.

$$$ Neem een kijkje op Sydney’s beroemde fish market. Hier worden dagelijks tonnen aan verse vis geveild. In de omringende winkels kun je als gewone consument een heerlijke visje scoren voor een leuk prijsje.

$$$ Ga NIET in december/januari naar Sydney en kijk het vuurwerk op tv.

$$$ Stap in bus 555. Deze gratis hop-on-hop-off shuttle service rijdt elk kwartier de stad door en stopt op vele plaatsen. Op deze manier heb je geen kosten voor vervoer dus wat extra over voor een ijsje.

Voor meer (gratis) info zie: www.imfree.com.au